“Figlio” di Senigallia, Mauro Uliassi è uno dei più importanti cuochi del panorama gastronomico italiano, appassionato di cucina sin da piccolo grazie al bar dei genitori, Franco e Bianca Maria, dove dà una mano fin dall’inizio insieme alla sorella Catia.
Si iscrive all’istituto tecnico industriale, ma capisce in fretta che non fa per lui e si trasferisce all’alberghiero, dove tornerà per una quindicina di anni in veste di professore. Col tempo si appassiona e matura la convinzione che sia quella la sua strada.
D’estate iniziano le stagioni da barman sulla Riviera Romagnola, poi compie un po’ di esperienze all’estero, specie Francia. Mentre lavora da “Fauchon” a Parigi, conosce la moglie, e futura madre dei suoi figli, Chantal. Su incoraggiamento di mamma Bianca, Uliassi apre nel 1986 il suo primo locale a Senigallia, “Pizzeria da Mauro”, ma dopo appena tre mesi lascia.
Quattro anni dopo, nel 1990, acquista l’attuale ristorante “Uliassi”, sulla spiaggia di Senigallia: “abbiamo aperto negli anni ‘90, con leggerezza ma anche con la certezza che lavorando 24 ore al giorno entro tre anni potevi rientrare dell’investimento e poi pensare a crescere”, ci spiega.
All’inizio è un ristorante alla buona, dove mangiare un’onesta cucina di pesce in un’atmosfera conviviale e rilassata curata da Catia, con tanto di vino alla spina. Nel 1994 arriva la prima stella Michelin, tanto inattesa per un cuoco dal curriculum singolare, senza un percorso in grandi ristoranti, ma con esperienze spesso nell’hôtellerie e con cuochi solidissimi, oltre i fondamenti scolastici. Nel 1998 la svolta, quando viene a conoscenza dell’esistenza di “El Bulli” e parte carico di curiosità.

“Rimasi sconvolto dalla capacità di reinterpretare la materia e dall’energia della cucina. Per me è stato un cambio radicale di prospettiva su tutto ciò che avevo visto, lo stimolo a sperimentare e tentare nuove strade per fare esprimere il prodotto”.